Quando la famiglia Otis si trasferisce dall’America nell’antica tenuta dei Canterville, viene subito avvertita: tra quelle mura vive un fantasma. Ma gli Otis sono gente pratica e moderna e non hanno alcuna intenzione di lasciare che un’apparizione sconvolga le loro abitudini.
Per Sir Simon, spettro di lunga e gloriosa esperienza, è l’inizio di un incubo. Dopo secoli trascorsi a terrorizzare generazioni di ospiti, vede crollare la propria reputazione sotto i colpi dell’imperturbabile pragmatismo americano e delle burle dei due gemelli.
Oscar Wilde prende così tutti gli ingredienti della classica storia gotica e li capovolge con irresistibile ironia. Ma dietro la comicità affiora poco a poco qualcosa di inatteso: sarà Virginia, la giovane figlia degli Otis, a scoprire la solitudine che si nasconde dietro le terrificanti apparizioni di Sir Simon.
Una storia di fantasmi che diventa fiaba, dove il riso lascia spazio alla tenerezza e persino un vecchio spettro può trovare finalmente pace. Un piccolo capolavoro che, dopo quasi un secolo e mezzo, continua a conquistare grandi e piccoli.